
Isabelle Duquesnoy
Diplômée d’histoire et de restauration du patrimoine, Isabelle Duquesnoy est l’autrice de romans historiques à succès : Les Confessions de Constanze Mozart (préfacé par le prestigieux Mozarteum de Salzburg), La Redoutable Veuve Mozart (prix desMusiciens, 2021), L’Embaumeur ou L’Odieuse Confession de VictorRenard (prix du Roman Saint-Maur en Poche, 2018 ; prix Passeurs d’encre de Bayeux, 2018), La Pâqueline ou Les Mémoires d’une mère monstrueuse (Prix Lire en Poche de littérature française, 2023), La Chambre des diablesses (Grand Prix littéraire de l’Académie nationale de pharmacie, 2023).
En 1786, Liselotte, jeune et charmante bourgeoise, brusquement orpheline, se voit contrainte d’épouser le riche baron de Beaupré, veuf et âgé, passionné d’oiseaux et d’un perroquet géant qui l’accompagnera partout, jusque dans la chambre conjugale. Uniquement occupé avec elle de s’assurer un héritier, il lui impose de rudes assauts matinaux et des corvées dans ses volières de perdrix dont la vente fait la fortune du domaine.
Soumise à sa nouvelle condition qui lui permet d’échapper à la misère des femmes sans fortune ni titre, elle apprend à diriger ses domestiques, à profiter des largesses de son mari et de l’amitié de la marquise d’Aubigny. Celle-ci lui dévoile une aristocratie qui admet certaines libertés pour les femmes mariées. Mais la jeune baronne, enfermée dans sa timidité et ramenée à son origine roturière, ne peut prétendre aux agréments que s’autorise la haute noblesse, attachée à une stricte hiérarchie.
Or voici qu’une crise d’apoplexie cloue le baron dans une chaise roulante. Il doit embaucher un mystérieux étranger venu du Siam, Narong, contributeur de l’Encyclopédie et grand connaisseur des oiseaux. Bientôt, le domaine, délaissé par son maître, périclite et les volatiles doivent être sacrifiés. Devenue veuve et héritière, Liselotte se découvre sans ressources. C’est alors que la Reine, Marie Antoinette, séduite par une coiffure ornée de plumes fournies par Liselotte, décide de lui en commander…